图为授牌仪式现场

2016年5月19日，中国民间文艺家协会为巴中市“中国石刻艺术之乡”正式授牌。中国民协副主席，四川省民协主席沙马拉毅，中国民协《民间文学》杂志社社长、主编白旭旻，中共巴中市委书记冯键，中共巴中市委常委、秘书长李映，中共巴中市委常委、宣传部长侯中文，巴中市人大常委会副主任经伟宪，巴中市人民政府副市长袁闻聪，巴中市政协副主席曹华等领导、专家、学者、媒体共计150余人出席了授牌仪式。仪式由四川省民协常务副主席兼秘书长孟燕主持。

仪式上，中国民协《民间文学》杂志社社长、主编白旭旻宣读了中国民协关于命名四川省巴中市为“中国石刻艺术之乡”的决定，沙马拉毅代表中国民协向巴中市授予“中国石刻艺术之乡”牌匾，袁闻聪代表巴中市委市政府接牌。

白旭旻社长在仪式上向荣获“中国石刻艺术之乡”的巴中市表示热烈的祝贺，他谈到此次石刻之乡的申报和系列文化建设，可以充分反映出巴中市委市政府对传统文化的的深刻理解，对丰富社会主义价值观内容建设深刻认识，对地方特色文化建设精准的把控。经过专家考察，中国民协决定将“中国石刻艺术之乡”的称号授予巴中市，体现了中国民协组织的专家组对巴中石刻文化的充分肯定，巴中能从众多的竞争对手中脱颖而出，也体现出巴中石刻独特的艺术魅力。

侯中文部长在致辞中表示，巴中被授予“中国石刻艺术之乡”称号，充分体现了中国民协和四川省民协对巴中石刻艺术保护、传承、发展的充分肯定和鼓励鞭策，今后巴中市将以“中国石刻艺术之乡”授牌作为新的起点，继续坚持“保护与传承并重，开发与利用同步”，挖掘提升巴中石刻文化价值，彰显石刻艺术魅力，进一步保护好、利用好、发展好石刻艺术，推动文化艺术发展。

“中国石刻艺术之乡”的成功命名是四川省民协、巴中市委宣传部、市文联、市民协共同努力的结果，使巴中市再添一张靓丽的国家级文化“名片”，巴中市将按照中国民协关于《中国文艺（文化）之乡管理条例》要求，加强常态化管理，继续做好石刻后续保护、传承和发展工作，确保“中国石刻艺术之乡”这块牌子根植巴中，开花结果。

授牌仪式结束后，随即召开了石刻艺术理论研讨会，四川省沫若艺术院院长卢家强，四川大学学者向以鲜，四川省社科院研究生院副院长唐林，四川省艺术品产业协会副主席廖纯强，重庆师范大学设计系主任罗晓欢，德阳石刻艺术城设计者、德阳市文联主席范小平，西华大学民间艺术研究所常务副所长、雕塑家朱勇等专家，学者围绕石刻艺术理论研究做了主题发言。

当天下午，沙马拉毅，白旭旻，孟燕，范小平一行在市民协主席余江，副秘书长李永安等人陪同下，前往距巴中市城东37公里的水宁寺镇，参观了水宁寺石窟。水宁寺旧称“始宁寺”，古寺今已无存，沿水宁河两岸约500米的石岩上至今仍有石龛造像。其中精彩的要数位于原寺后山崖上的1-9号龛，此九龛均凿于盛唐，堪称巴中现存雕刻精美，颇具艺术价值的窟龛。