在戏曲演出大环境每况愈下的背景下，资阳河流派川剧艺术却能够薪火相传，自贡川剧文化这面旗帜得以继续高高飘扬在巴蜀上空，一位“外来哥”的作用不容忽视。他就是川剧名丑、国家一级演员、省川剧院原副院长任庭芳。        任庭芳，泸州市纳溪区人，省川剧研究学会丑角专业委员会主任，享受国务院特殊津贴的专家，川剧这一非物质文化遗产的国家级传承人。        任庭芳出生于梨园世家，父亲和二姨妈都是当地颇有名气的川剧演员。1952年春，不满10岁的任庭芳被重庆又新大戏院（重庆市川剧院前身）招入，被送进该戏院开办的附属学校（原省川剧学校、现省职业艺术学院前身）学习川剧表演艺术。任庭芳及其两个班的80多名同学毕业后，被整体纳入，组建西南实验川剧团（省川剧院前身）。        任庭芳曾主攻武生兼武丑，他气质阳刚、嗓音明亮、身段矫健，在唱、念、做、打等各方面都打下了坚实基础。1978年，他拜当时川剧四大名丑之一的表演艺术家周裕祥为师，开始专攻丑角表演艺术。经刻苦钻研，他不仅深得周裕祥表演风格的要领，造诣颇深，还得到了四大名丑中的另一位艺术家周企何的指点，因而发扬了周裕祥的表演风格，创新运用多种传统川剧表现手段，艺术地呈现各种人物的个性，把川剧独有的传统表演元素与新的审美观念融为一体，形成以机趣、幽默为主要表现手法的川剧丑角表演风格和戏剧流派，成为新一代著名丑角表演艺术家。        在50多年的表演艺术生涯中，任庭芳塑造了大量艺术形象，代表作有《活捉三郎》《拿虎》《荷珠配》《西川图》等。不过，将其推向川剧表演艺术巅峰的，则是“巴蜀鬼才”魏明伦从自贡调到省川剧院后创作的他人生的第八部大戏《变脸》。