12月底的汉源，不同于每年三四月间，梨花纷飞、瓜果飘香的景致。此时，虽不乏艳阳高照的眷顾，但空气中的阵阵冷风，却仍席卷着这片广袤的黎州大地。
12月25日8点，由雅安市文联组织的重走背夫路、翻越茶马古道大相岭段采风活动，从汉源县清溪镇出发。此行将按古时背夫们走过的路线，从清溪镇穿越至荥经，行程30余公里。
探奇
“这趟路不简单，你们要做好心理准备。”说话者是汉源县茶马古道研究者李锡东，作为此行的向导之一。
汽车行驶到清溪镇羊圈门，便下车开始步行。“羊圈门是此行的起点，我们要从此地经过九折坡、草鞋坪垭口，最后翻越大相岭到荥经县凰仪堡。”李锡东告诉大家，近年来冬季翻越大相岭为数寥寥，因为雪天路滑、道路塌方等，成了翻越者的难题。
从羊圈门往上，一处条石堆砌的遗迹赫然显现，原来这里就是赫赫有名的“王建城遗址”。据了解，王建城为五代时期，前蜀国主王建所立，故名“王建城”。此城是古时的军事关隘，城郭依山势而建，背靠大相岭，西、南两面是陡峭的山坡，居高临下，易守难攻。
“羊圈门本来叫王建城，后因时代变迁，被当地百姓误读为‘羊圈门’。”此行的另一名向导李光富世居清溪，对这条古道颇为熟识，他告诉大家，从王建城遗址往上，就是现今汉源保存最完好的一段古道了。
“看，拐子窝!”正当大家观赏大相岭高山美景时，李锡东大吼一声，于是大家前去查看地上的坑洞。细看之下，在山石铺砌的石道上，一个个乒乓球大小的圆坑，错落有致地排列着。
“前些时候，央视拍摄纪录片《中国威尔逊》时，我就带摄制组来过此地。”李锡东介绍，古时的背夫，每次负重都在百余斤以上，气力大者更会背负两三百斤的重量。所以每次歇脚，都会用随身携带的拐杖支撑背负的茶包，久而久之，地面上就出现了坑洞。
经过这段古道后，一行人又在一条溪边看到几处散落的居住遗迹。“这些遗迹就是幺店子和茶店子，想这些规模不大的店子，一次只能居住十余名背夫。”李锡东说，古时马帮或背夫是这条古道上的常客，兴旺时，每日可有千余名商旅经过。在大相岭附近，每五到十里路就会有一个幺店子，以供来往者歇脚。
历险
随着路途的深入，一行人已快要接近山顶，周围成了一片雪原，处处银装素裹。
“大家打起精神，我们已经过了九折坡，前面就是草鞋坪垭口了。”李锡东提醒大家。一行人还未走到草鞋坪垭口，地上的积雪已厚到膝盖，每行一步都很艰难。
缓步走上前去，只见这个草鞋坪垭口上，有一块较为平坦的空地，空地上有几处废弃的建筑遗迹。“这是一处民国时期的要塞，如今已然荒废了。”李锡东说，草鞋坪垭口是大相岭的最高点，海拔2900米左右。此地是汉源、荥经的分界点，所以地理位置十分重要，而这处建筑，类似于今天的边防哨所。
正当大家沉浸在发现这处民国遗迹的惊喜中时，李锡东却用近乎严厉的口吻对大家说：“赶紧走，时间长了会被冻死。”回过神来，大家才发现草鞋坪垭口不光是大相岭的最高峰，更是一个巨大的山口，常年寒风呼啸。李锡东告诉大家，要是不注意自身防护，在草鞋坪垭口上时间待长了的话，被冻伤冻死都是有可能的。
翻过大相岭的最高点，本以为茶马古道的艰险就此过去，可没曾想，真正的艰难还在后面。
因为常年少人通行，不少路段都已被树木和大雪覆盖，只能用镰刀开路，弯腰从树林间穿过。
“前面塌方了，过不得。”向导李光富说。听此消息，大家不免沮丧。这时，李光富摸出一把随身携带的小锄头，在斜坡上开起路来。“吓人，在绝壁上开路，李师傅不简单。”大家赞叹之余，都小心通过此地，可就在众人以为困难解除时，前面又出现了更大面积的道路塌方。
“没得法，要想通过就只有开路，现在退回去也晚了。”正当李光富艰难地开辟第二段路时，却又出现了更令人紧张的情况。“快看，有动物走过的新鲜脚印，而且脚印很大。”大家发现一行动物走过的脚印。“难道是狗熊?但这种天气狗熊应该在冬眠啊。”“危险哦，要是这些动物突然冲出来怎么办?”大家面面相觑，不免担忧起来。
好在，一行人有惊无险艰难地通过了崖壁，并顺利完成了旅途。预计7个小时走完的行程，却走了近12个小时，在到达荥经接应点时，天色已然黑透。
蜕变
“现在，因为茶马古道知名度的提升，有许多人也知道了汉源，知道了清溪。”李光富家住清溪，在茶马古道附近饲养了不少黄牛。
“现在生活好了，家里的土地都种上了大樱桃和花椒，一年收入在10万元左右。”李光富说，自己闲暇时就喂喂牛，或给旅行者做向导。如今，得益于茶马古道的闻名，以及近年来汉源水果业的兴盛，李光富一家的日子越过越好。“伴随着古道旅游的兴起，村里的农家乐也多了起来，乡亲们的生活已有了很大改善。”李光富说。
相较于李光富而言，现年61岁的李锡东，则算得上一位痴迷古道研究的地方学者。“我的父亲就是一名背夫，我如今研究背夫文化，研究茶马古道的历史，就是为了传承父辈的精神。”李锡东说，自己在10余年间，走访过数十位背夫，除了搜集他们的故事外，更是为了传承这一古道文化，不被世人所忘记。
2013年，汉源县茶马古道清溪段被并入四川茶马古道，合并成为第七批全国重点文物保护单位。今年11月，在汉源县政协的牵头编纂下，《背夫壮歌》一书出版发行。在这本书中，收录了不少有关背夫的人文轶事，涵盖了很多对茶马古道的学术研究成果。如今，汉源有一批像郭朝林、李锡东、张永承、李锡荣等为代表的茶马古道研究者，他们正在为古道文化的传播，以及背夫精神的传承，做着积极的努力。
穿梭在崇山峻岭间的茶马古道，以及那些历经磨难、坚韧向前的背夫们，已经成为雅安的一张文化名片;而各地的旅行探奇者、学术研究者，也纷纷汇聚雅安，瞩目古道。在未来，茶马古道的壮阔与传奇还将继续，那些跋涉了数百年的背夫，其顽强的精神将传递给后人。
(编辑 丁一)
